Por Georgina Palencia.
Cada año, del 15 de septiembre al 15 de octubre, Estados Unidos celebra el Mes de la Herencia Hispana, un período dedicado a reconocer y honrar las contribuciones de la comunidad hispana.
Esta herencia no solo ha dejado huellas profundas en la cultura, sino también en el idioma, la gastronomía, las artes y mucho más. Para los estudiantes de español y aquellos interesados en la cultura hispana, es un momento ideal para descubrir cómo la riqueza de esta herencia ha moldeado el panorama cultural y lingüístico del país.
La influencia hispana en Estados Unidos tiene raíces históricas que se remontan al siglo XVI, cuando los primeros exploradores y colonizadores españoles llegaron a lo que hoy es Florida, Texas, California y Nuevo México. El asentamiento de San Agustín, en Florida, fundado en 1565, es el asentamiento europeo más antiguo en territorio estadounidense. Desde entonces, la presencia hispana ha sido una constante, influyendo en el desarrollo de estas regiones y dejando una huella indeleble en la historia del país.
A lo largo de los siglos, esta presencia se ha diversificado con la llegada de migrantes de distintos países hispanohablantes. En el siglo XIX, tras la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848), territorios como California, Arizona y Nuevo México se incorporaron a Estados Unidos, trayendo consigo no solo un vasto territorio, sino también millones de personas de origen mexicano. Este evento marcó un punto de inflexión en la historia y abrió la puerta a una influencia cultural y lingüística que sigue vigente hasta hoy.
La lengua española es uno de los legados más visibles y palpables de la herencia hispana. Con más de 41 millones de hispanohablantes en el país, Estados Unidos es el segundo país con más hablantes de español en el mundo. Este fenómeno ha impactado desde los medios de comunicación, con cadenas televisivas y radiofónicas en español, hasta la educación, donde el español se ha consolidado como el idioma más estudiado después del inglés. Los estudiantes de español no solo están aprendiendo un idioma, sino que se están sumergiendo en una rica historia que conecta dos mundos: el anglófono y el hispanohablante.
La diversidad cultural hispana en Estados Unidos es un fenómeno fascinante, y en ciudades como Houston se vive de manera especial. Houston es uno de los principales epicentros de la convivencia hispana, donde personas de países como México, Venezuela, Cuba, Honduras y España coexisten y enriquecen la vida cultural de la ciudad. En nuestra escuela de español, Spanish Perfecto, somos un reflejo de esta diversidad: contamos con un equipo docente que incluye un hondureño, un argentino, un colombiano, una española, dos cubanas, dos mexicanas y cuatro venezolanas. Esta riqueza cultural se traduce en una enseñanza del español que va más allá de la gramática, ya que cada profesor trae consigo su acento, su historia y su cultura, haciendo del aprendizaje una experiencia hermosa y auténtica.
A medida que avanza el tiempo, la influencia de la hispanidad en Estados Unidos seguirá creciendo. Se proyecta que para el año 2060, los latinos constituirán casi el 30% de la población del país, lo que consolidará aún más la presencia del español y de las culturas hispanas en todos los aspectos de la vida estadounidense. Para los estudiantes de español, esta es una oportunidad única de formar parte de un futuro en el que el idioma y la cultura hispana jugarán un rol aún más prominente.
¡El futuro es bilingüe, y la herencia hispana seguirá enriqueciendo a Estados Unidos!
